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人造細(xì)胞誕生意味著人類可造萬(wàn)物？

www.fjnet.cn?2010-05-25 08:06? ?來(lái)源：新京報(bào) 我來(lái)說(shuō)兩句

試驗(yàn)遭遇何種難題

研究小組嘗試了各種基因的組合以及移植方法，但無(wú)數(shù)次的試驗(yàn)以失敗告終。

不過(guò)，最初的時(shí)候，沒(méi)有奇跡產(chǎn)生。如同電腦程序員尋找程序漏洞一樣，研究小組仔細(xì)對(duì)照人造DNA和天然DNA后，終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)基因組的錯(cuò)誤。

這個(gè)疏漏使整個(gè)項(xiàng)目耽擱了3個(gè)月。

在此期間，研究小組嘗試了各種基因的組合以及移植方法，但無(wú)數(shù)次的試驗(yàn)以失敗告終。

直到今年3月的一天，來(lái)到實(shí)驗(yàn)室的研究人員發(fā)現(xiàn)，培養(yǎng)皿上一片藍(lán)色的細(xì)菌體經(jīng)過(guò)一個(gè)周末的時(shí)間正在迅速生長(zhǎng)。藍(lán)色表明這些細(xì)胞正在使用新的人造DNA。

項(xiàng)目負(fù)責(zé)人丹尼爾·吉布森趕快給文特爾發(fā)了一條短信：試驗(yàn)成功了。

聽(tīng)到喜訊后的文特爾拿起數(shù)碼相機(jī)，趕到實(shí)驗(yàn)室把期盼已久的這一幕記錄下來(lái)。經(jīng)過(guò)隨后的確認(rèn)，研究小組肯定新繁殖的細(xì)菌具有人工合成的基因。

文特爾追求的此種基因技術(shù)在未來(lái)可“炮制”煉制生物燃料的細(xì)菌，可“打造”吸收二氧化碳和其他污染物的細(xì)菌以及“生產(chǎn)”合成疫苗所需的蛋白質(zhì)。

文特爾試驗(yàn)風(fēng)險(xiǎn)何在

奧巴馬總統(tǒng)已致信賓夕法尼亞大學(xué)校長(zhǎng)埃米·古特曼，要求確定這類技術(shù)的合適倫理界限，將其危害控制到最小。

誠(chéng)如文特爾所言，他領(lǐng)銜的試驗(yàn)意義如何，應(yīng)由他人判斷。如同文特爾是一個(gè)充滿爭(zhēng)議的人物，“人造細(xì)胞”的誕生也引發(fā)了爭(zhēng)議。

有西方媒體發(fā)問(wèn)：人造細(xì)胞的誕生是否意味著人類也可以扮演“上帝”的角色，創(chuàng)造萬(wàn)物？

這個(gè)敏感的話題未被宗教界視為褻瀆。上周，從梵蒂岡傳出的消息顯示，文特爾的研究很有意義，可能用于治療疾病。

加利福尼亞大學(xué)貝克利分校的人類學(xué)家保羅·蘭波認(rèn)為，就目前而言，人工合成細(xì)胞技術(shù)由于太過(guò)復(fù)雜，還不太可能被恐怖分子當(dāng)作生物武器。然而，這項(xiàng)研究必將改變有關(guān)基因技術(shù)倫理的討論熱度。長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，該技術(shù)會(huì)被用到合成各種新的基因組，但現(xiàn)在對(duì)于未來(lái)的長(zhǎng)期風(fēng)險(xiǎn)還不得而知。

奧巴馬總統(tǒng)已致信負(fù)責(zé)生物倫理問(wèn)題研究的一個(gè)總統(tǒng)委員會(huì)的主席、賓夕法尼亞大學(xué)校長(zhǎng)埃米·古特曼，要求確定這類技術(shù)的合適倫理界限，將其危害控制到最小。

中國(guó)著名學(xué)者、生物博士方舟子表示，文特爾的試驗(yàn)解決了一些技術(shù)難題，如達(dá)到足夠的精確度讓人造基因組被細(xì)菌識(shí)別并用于繁殖。但用“人造生物”或“人造細(xì)胞”來(lái)定義試驗(yàn)的成功則未免夸大其詞。

“合成的只是基因組，但細(xì)胞的其他部分，蛋白質(zhì)、細(xì)胞膜、細(xì)胞質(zhì)、都是現(xiàn)成的，都是來(lái)自活的細(xì)胞，并非人工合成?！?/p>

在其看來(lái)，化學(xué)合成的基因組代替天然基因組并不奇怪。在過(guò)去幾十年的生物工程實(shí)踐中，一直都用到了化學(xué)合成的DNA，只是合成的長(zhǎng)度有限。

然而，他認(rèn)為這種方法“比較笨”，不具備很多優(yōu)勢(shì)；或者說(shuō)，化學(xué)合成與現(xiàn)有的遺傳工程相比，只是合成的方法不同。

方舟子將基因組比作一本書(shū)。以前的遺傳工程的操作手法，如同用復(fù)印機(jī)把書(shū)內(nèi)容復(fù)印下來(lái)，那么化學(xué)合成DNA的方式，則是用打字機(jī)按照原書(shū)的內(nèi)容逐字敲下來(lái)，再證明和原書(shū)一致。“但這本書(shū)講的是什么還不知道。如果想改寫(xiě)這本書(shū)就必須先了解它的內(nèi)容，而現(xiàn)在還沒(méi)到那一步?！?/p>