中新社華盛頓6月1日電(記者 德永健)美國“奮進(jìn)號”航天飛機(jī)1日安然從茫茫太空返回地球家園。作為倒數(shù)第二架退役的航天飛機(jī)，“奮進(jìn)號”為美國已運行30年的航天飛機(jī)項目劃上了“半個句號”。
華盛頓時間1日凌晨2點35分，執(zhí)行完最后一次飛行任務(wù)的“奮進(jìn)號”降落在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，正式結(jié)束其太空之旅。退役后“奮進(jìn)號”將被送進(jìn)加利福尼亞州的一家博物館，供民眾參觀瞻仰。
5月16日“奮進(jìn)號”從肯尼迪航天中心發(fā)射升空。在為期16天的太空旅程中，“奮進(jìn)號”為國際空間站運去了一個旨在尋找宇宙反物質(zhì)和暗物質(zhì)的太空例子探測器，機(jī)上6名宇航員進(jìn)行了4次太空行走，完成了空間站美國艙段的組裝工作。
此次飛行的機(jī)長為馬克·凱利，他的愛人是今年1月頭部遭到槍擊的眾議員吉福茲?！皧^進(jìn)號”升空時吉福茲曾到現(xiàn)場為凱利送行，但1日凌晨她沒有現(xiàn)身，而是在休斯頓一家康復(fù)中心等待丈夫歸來的消息。
在美國三架航天飛機(jī)中，“奮進(jìn)號”是最年輕的一位。1992年5月它開始執(zhí)行飛行任務(wù)，在持續(xù)19年的工作生涯中，它共執(zhí)行25次飛行任務(wù)，在太空停留299天，環(huán)繞地球飛行4671圈，飛行總里程近2億公里。
1日結(jié)束最后一次飛行任務(wù)后，“奮進(jìn)號”為美國已運行30年的航天飛機(jī)項目劃上了“半個句號”。今年3月初，自1984年開始服役的“發(fā)現(xiàn)號”率先退役，到了7月初，如果準(zhǔn)備順利，“亞特蘭蒂斯號”將踏上最后一次太空之旅，從而為美國航天飛機(jī)項目徹底劃上句號。
美國停止航天飛機(jī)項目后，取而代之的是奧巴馬一直力倡的國家和民間合作計劃，即在美國國家航空航天局(NASA)的扶持下，鼓勵私營企業(yè)開發(fā)往返國際空間站的飛船和火箭，而NASA將集中精力探索更遠(yuǎn)的太空空間，力爭2025年把宇航員送至低地軌道以外天體，本世紀(jì)30年代中期將宇航員送至火星軌道。(完)
