9月14日，美國聯(lián)邦參議員本·尼爾森（右）與美航天局局長查爾斯·博爾登（左）在華盛頓國會山召開新聞發(fā)布會，介紹研發(fā)大推力火箭的計劃。
據(jù)新華社電 美國航天局14日公布了研發(fā)大推力火箭計劃。待研制成功后，它將是美國推力最強的運載火箭，可以運送宇航員前往火星等深空探索目的地。
新火箭將借鑒航天飛機使用的液氫液氧引擎、燃料箱以及升級后的航天飛機固體燃料推進器。它將比美國登月項目所用的“土星5號”火箭更強大，初始推力可達77噸，美航天局希望最終將這一推力提升到143噸。
如果一切順利，該火箭的首次無人試射將于2017年在肯尼迪航天中心實施，在此之前，美國航天局的研制總投入將達100億美元。預(yù)計，其首次載人發(fā)射將在2021年后進行。
美國航天局負(fù)責(zé)太空運行的副局長比爾·格斯登美爾當(dāng)天說，制造這種新火箭比較困難，但它將是美國制造的“最大、最強有力的火箭”。美航天局局長查爾斯·博爾登也表示，新發(fā)射系統(tǒng)將創(chuàng)造更多就業(yè)，美國有望在太空探索領(lǐng)域保持領(lǐng)先地位。
“我以乘坐過航天飛機而自豪”，曾經(jīng)是宇航員的博爾登說，“今天的孩子們卻可以夢想將來漫步火星?！?/p>
- 動向
美為未來航天器追加投資
總投資額將達110億美元；撥款20億美元改進火箭發(fā)射場
美國航天局當(dāng)天還表示，將在“奧賴恩”載人系統(tǒng)研發(fā)上繼續(xù)投入60億美元，此前該局已為“奧賴恩”項目投入50億美元。美航天局還將撥款20億美元改進佛羅里達發(fā)射場的設(shè)施，為發(fā)射新火箭做準(zhǔn)備。
美國航天局已于今年5月底披露了研制新式載人航天器的計劃。該航天器名為“多用途載人航天器”，大致以“星座計劃”中的“奧賴恩”飛船為基礎(chǔ)建造。依據(jù)設(shè)計方案，新航天器的外形呈錐體，可供4名宇航員在里面生活21天，其安全性是航天飛機的10倍。
美國總統(tǒng)奧巴馬上任后決定放棄重返月球計劃。他希望美航天局能制造大推力火箭，將宇航員送往小行星，最終前往火星，并鼓勵美國私營企業(yè)開發(fā)運送宇航員和貨物前往國際空間站的“太空巴士”。
美國私營企業(yè)太空探索技術(shù)公司曾于今年4月宣布，該公司正在研制大推力火箭，其載荷可達航天飛機的兩倍，發(fā)射成本可大幅降低。
(新華社供稿)
