資料圖：美國海軍2月5日宣布，一架X-47B型新型無人機4日進行首次試飛。這架新型無人機飛行29分鐘，飛行高度最高為1500米左右。
新聞提示
近日，美國海軍下令審視減少F35-B和F35-C戰(zhàn)機訂單的可能性，希望利用省下的錢購買新的X-47B無人駕駛飛機。
今年3月，美軍用于在航空母艦上作戰(zhàn)的X-47B無人機成功首飛，7月2日，美國海軍進一步驗證了首套航母艦載無人機發(fā)射和回收系統的性能。
專家認為，美海軍航母編隊裝備無人作戰(zhàn)飛機，或對未來作戰(zhàn)方式產生重大影響。
美軍無人戰(zhàn)機研制一波三折
早在1963年，美國海軍就裝備了由美國螺旋動力直升機公司研制的QH-50無人反潛直升機，當時的名字叫“火力偵察兵”。由于控制技術的缺陷導致失事率居高不下，美國海軍在1970年取消了繼續(xù)發(fā)展QH-50的計劃，并放棄了在航母上使用無人機的打算。
然而在越南戰(zhàn)爭中，美國空軍采用“螢火蟲”無人機執(zhí)行危險戰(zhàn)區(qū)的偵察任務，減少了人員傷亡，促使美國海軍再次考慮在部分艦船使用固定翼無人偵察機。
1984年美國海軍購買了以色列的RQ-2“先鋒”無人機，裝備在兩棲攻擊艦和“依阿華”級戰(zhàn)列艦上。在1991年海灣戰(zhàn)爭的“沙漠風暴”作戰(zhàn)行動中，“先鋒”出色完成艦炮火力修正、偵察與預警等任務，從而增強了美國海軍對艦載無人機的信心。
在這種背景下，2000年美國海軍一方面復活了“火力偵察兵”無人直升機項目的研制，另一方面啟動UCAV-N先進技術驗證項目。
2007年，諾?羅公司與美國海軍簽署了研制X-47型隱形無人戰(zhàn)斗機的合同，總價值約6.36億美元。
X-47B不僅是第一架無需人工干預、完全由電腦操縱的“無尾翼、噴氣式無人駕駛飛機”，也是第一架能夠從航母上起飛并自行回落的隱形轟炸機。
同美軍各類現役戰(zhàn)斗機相比，X-47B滯空時間更長，能從航母起飛，飛行2700公里后返回航母。這將極大提高航母的偵察能力，既可以使航母戰(zhàn)斗群處于更安全的位置，也可以更深入內陸實行打擊任務。
此外，X-47B的最大優(yōu)勢在于隱身突防。它擁有非常優(yōu)異的雷達和紅外低可探測性，保證其能夠突破敵方防空圈，為后續(xù)有人駕駛作戰(zhàn)飛機打開通道。
X-47B機載傳感系統具有探測敵方導彈和識別地面目標的能力，機載計算機具有自主跟蹤、攻擊的決斷能力，它還具有獨特的通信和遙控方式，具有良好的隱形性能和戰(zhàn)場生存能力。
它將具備高水平的空戰(zhàn)系統，可在1萬米高空以高亞音速速度巡航，可以攜帶重達1.814噸的武器載荷，能夠滿足聯合網絡作戰(zhàn)的要求，為美軍執(zhí)行全天候的作戰(zhàn)任務提供作戰(zhàn)支持。從公布的現場畫面看，該機外形與大名鼎鼎的B-2轟炸機相似，具備前衛(wèi)的隱身設計。
有分析指出，在美軍強調的“空海一體戰(zhàn)”概念中，X-47B是前出打擊的先鋒；傳統戰(zhàn)機因航程不足，難以在安全距離外升空，而X-47B憑借極大的作戰(zhàn)半徑和隱身能力，可以深入某些防御嚴密的沿海地帶發(fā)起攻擊。
無人技術突飛猛進催生變革
海軍軍事學術研究所李杰大校認為，艦載機水平是航空母艦武器裝備水平的主要標志，在可預見的未來，無人機的運用和配備將會越來越多。
無人機與載人飛機相比,它具有體積小、造價低、使用方便、對作戰(zhàn)環(huán)境要求低、戰(zhàn)場生存能力較強等優(yōu)點,備受世界各國軍隊的青睞。隨著現役無人機的飛行時間越來越長，功能將越來越全，威力越來越大。無人機引領航空裝備發(fā)展正得益于快速發(fā)展的人工智能技術。
無人技術是指搭載任務載荷完成特定任務的自主航行運載器，主要包括無人飛機、無人地面車輛、無人水面艇和無人潛航器等。隨著無人技術的日益成熟，無人系統也將大大改變人類的生活方式。未來，無人系統將為人類提供更多服務，例如與人類協同工作、進行交互式訓練或者提供咨詢等等。
無人飛機是發(fā)展最成熟的無人技術。早期作為靶機，無人機為空中、地面的雷達和火力提供目標。目前，無人機的作戰(zhàn)任務正從戰(zhàn)術級向戰(zhàn)役戰(zhàn)略級方向延伸，機型進一步小型化、智能化和隱身化，任務載荷向綜合化、高分辨率、全天候化發(fā)展，這將極大提升無人機在未來戰(zhàn)爭中的作用。21世紀是無人機發(fā)展的“黃金時期”，但在短期內無人機還無法取代有人駕駛戰(zhàn)機，因為無人機還有一些“先天缺陷”。
無人機自主作戰(zhàn)能力差，不會“隨機應變”。由于無人機執(zhí)行任務時需要有人參與遙控，其自主作戰(zhàn)能力有限，因而缺乏有人機所具有的靈活性和應變能力。操作員雖然能遙控無人機在遠距離上發(fā)射導彈，但是一旦進入中、近距離，開始空中纏斗，戰(zhàn)機駕駛員就能輕松擊落“傻乎乎”的無人機。
另外無人機完成任務的有效性低，由于控制人員對無人機所處環(huán)境的了解必須借助遠距離通信，而這種遠距離通信又隨時會被壓制而中斷，從而造成了人機之間無法及時、準確交流信息，影響了無人機完成任務的有效性。
軍事經濟效益考量
飛行員是一門培訓成本極大、風險極高的職業(yè)，一名普通空軍戰(zhàn)機飛行員從入學到成功“單飛”，從時間成本來說就是五年以上，其間還不斷面臨著人員淘汰風險。
而航母艦載機的飛行技術更是難上加難，世界各國的艦載機飛行員均是從現役戰(zhàn)機飛行員中挑選的“王牌飛行員”。從技術上來說，一架幾十噸的戰(zhàn)機需要在航母平臺的短距離甲板上起飛著陸，除了依靠精密的導航和助飛、攔阻設施，艦載機起降對飛行技術是極大考驗。即使掌握成熟艦載機飛行員培訓技術的發(fā)達國家，培養(yǎng)一名艦載機飛行員消耗的經費往往不比一架動輒數億美元的戰(zhàn)機便宜，耗費的時間也以年為計。
長時間低空飛行遠程奔襲容易造成飛行員的疲勞從而降低有人機作戰(zhàn)效能，需要付出相當的人員損失代價。由于無人攻擊機具有良好的隱身性能、較大的武器攜帶能力和超低空遠程飛行能力，即使作戰(zhàn)任務失敗也不會帶來飛行員傷亡，無形之中就將軍事經濟效益提高數倍。
美軍條例規(guī)定，一名海軍航空兵飛行員，每次升空最多10小時。相比之下，X-47B可實現全天候跟蹤、監(jiān)控并打擊目標，不必考慮飛行員的身體承受力，持續(xù)作戰(zhàn)時間比傳統戰(zhàn)機高出數倍。以往，只有經驗豐富的飛行員才能在航母上安全起降，X-47B服役后，不僅有望降低因人為失誤導致事故的風險，也免去了煩瑣昂貴的飛行員培訓。
未來空戰(zhàn)，最可能的模式就是無人機和有人機搭配使用。無人機與有人機相比，它能夠執(zhí)行更危險和飛行時間更長的任務。與導彈相比，無人機的優(yōu)勢則體現在其作戰(zhàn)靈活性。導彈一旦發(fā)射出去，在其飛行過程中無法中止或更改其任務，而無人機在作戰(zhàn)過程中依然可控。
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艦載無人機的起飛與降落
按結構設計與翼型來劃分，無人機可分為旋轉翼無人機和固定翼無人機兩大類。旋轉翼無人機又可分為傳統直升機型、傾轉旋翼型和共軸雙旋翼型等幾種。
目前，大多數艦載固定翼無人機的起飛采取彈射起飛方式。這種彈射起飛方式雖然比有人機要簡單得多，但畢竟要占據一定的空間，使用一定的設施、設備。
固定翼無人機更大的問題在于它的回收過程復雜。目前普遍采用的方法是：撞網回收、打撈回收和使用機械臂空中回收等。撞網回收，即在艦上安裝尼龍繩網將減速低飛的固定翼無人機兜住；打撈回收，即使用機上降落傘降落在戰(zhàn)艦附近的海面上，然后再將其打撈回來。
旋轉翼無人機尤其是共軸雙旋翼無人機的最大優(yōu)點就在于它體積小、重量輕、起降方便、操作保養(yǎng)簡單等。共軸雙旋翼無人機一般來說機體體積很小，重量較輕，旋翼直徑不大，所需的著艦設備不多。
此外，共軸雙旋翼無人機無尾槳，也不需要長長的尾梁，便于在空間有限的艦船上起降與停放；同時由于機體部件可以緊湊地安排在直升機的重心處，所以飛行穩(wěn)定性好，便于操作，其操縱效率要比單旋翼帶尾槳無人機的操縱效率高。(陸文強 陳 瑜)
