中新網8月23日電 據韓聯(lián)社報道，韓國政府23日就日本外務相玄葉光一郎稱韓國“非法占領獨島”(韓日爭議島嶼，日本稱竹島)的言論表示強烈抗議，韓方要求玄葉撤回該言論，同時承諾防止類似事件再次發(fā)生。

韓國外交通商部發(fā)言人趙泰永在例行記者會上表示，再次強烈呼吁日本政府立即停止對韓國固有領土獨島的不正當主張。他說，韓國政府對日本外務省所謂“韓國非法占領獨島”的發(fā)言表示強烈抗議，敦促日方立刻撤回該言論，并防止類似事件重演。

此外，韓國政府當天決定退還日本首相野田佳彥發(fā)給李明博總統(tǒng)對其登獨島表示遺憾的書信。趙泰永表示，計劃將同日方進行接觸，退還日本首相的書信。

趙泰永說，日方的主張極其不當，日本首相的書信可能會成為兩國領導人之間談論獨島問題的先例，還可能會被日方利用于將獨島問題地區(qū)化的企圖，在綜合考慮這些因素后政府做出了退還書信的決定。

日本外相玄葉光一郎在22日批評韓國實際控制獨島為“非法占據”。日本外務省表示，這是民主黨執(zhí)政以來外相首次在公開場合就竹島問題使用“非法占據”一詞。