史汀生中心東南亞項目主任理查德·克羅寧在聽證會上說，中國的崛起及其“想成為東亞與東南亞支配性大國”的雄心是美國在21世紀面臨的最重要的地緣政治問題。他稱對美國及中國的鄰國而言，“中國崛起的最具挑戰(zhàn)性的方面”是它缺少對基于規(guī)則的國際體系的承諾。他認為，美國對中國挑戰(zhàn)其“核心利益”——航行自由——的擔(dān)憂，以及中國與菲律賓、越南的爭端事件升級，使美國決策者“含蓄地站了邊”。他指出，中國的鄰國日益靠近美國，會成為美國的地緣政治所得，也有利于美國擴大在東南亞水域的軍事存在，但美國在亞太海上聯(lián)盟與伙伴關(guān)系的所得，或?qū)楸痪砣氩环厦绹鼜V泛利益的沖突的風(fēng)險所抵消。

傳統(tǒng)基金會高級研究員彼得·布魯克斯聲稱，中國在南海的“專斷”行動可能威脅該海域的航行自由，影響全球經(jīng)濟。他稱美國政府若不能在“迎接中國挑戰(zhàn)”方面發(fā)揮“必需的領(lǐng)導(dǎo)作用”，將影響美國在東亞及全球的地位。布魯克斯說，美國在南海地區(qū)的盟國和伙伴都需要美國保持在該地區(qū)的軍事存在，但他質(zhì)疑在削減財政預(yù)算和擔(dān)負其它全球責(zé)任的背景下，美國還能有多少能力保持在亞洲的軍事存在。

盡管美國國會議員和專家學(xué)者們極力鼓吹“中國在南海的威脅”，將南海局勢渲染得“劍拔弩張”，但在談到“解決之道”時，也都只能承認沖突乃至戰(zhàn)爭不符合所有各方的利益，包括美國的利益。羅斯-萊赫蒂寧聲稱中國尋求控制南海以及西太平洋，“因此(中美之間)爆發(fā)海戰(zhàn)的可能性不斷增加”，而這“并不符合美國人民與亞洲人民的利益”。伯曼呼吁相關(guān)各方緩和緊張情勢，避免以牙還牙，因為這不符合所有人的利益，“地區(qū)爆發(fā)沖突的潛在成本要遠高于從南海海床中獲取的潛在經(jīng)濟利益”?？肆_寧說，由于中美雙方經(jīng)濟的相互依賴與共同利益，中美之間的爭執(zhí)不會上升至美蘇冷戰(zhàn)的程度，當前美國應(yīng)一方面堅持美國的海上權(quán)利，支持東盟等多邊地區(qū)機構(gòu)，一方面尋求與中國的積極接觸。

在美國眼里，南海作為全球重要貿(mào)易通道及其巨大的油氣儲備而具有特殊的戰(zhàn)略重要性，是“地緣政治上和商業(yè)上最重要的水域之一”。去年7月，美國國務(wù)卿克林頓發(fā)表聲明，強調(diào)美國作為一個太平洋國家，在南海航行自由、無阻礙商務(wù)、維持南海和平與穩(wěn)定及各方遵守國際法方面具有“國家利益”。美國政府高官多次表示對南海主權(quán)爭端不持立場，但在貌似公允的表態(tài)中均“流露出”對中國“以大欺小、恫嚇脅迫甚至動用武力”的“擔(dān)憂”，同時不斷加強與其亞太盟友日本、菲律賓等國的軍事關(guān)系。在美國著眼中國、向亞太戰(zhàn)略再平衡的大背景下，南海爭端、釣魚島爭端的升溫為美國緊拉盟國及伙伴國、實施大戰(zhàn)略提供了更好的“機遇”，但美國心里也很清楚，將危機管理在可控范圍、保持亞太地區(qū)的穩(wěn)定與增長才最符合美國的利益。正因為此，美國政要及專家們既不時地“煽風(fēng)點火”、指責(zé)中國“專橫霸道”，又要大談緩和局勢、吆喝共同利益，美方這種漁翁得利的心態(tài)與自相矛盾的做法對亞太和平與穩(wěn)定并無真正的助益。 (記者 王恬 張旸)