朝鮮所欠前蘇聯(lián)債務問題由來已久。上世紀60年代，朝鮮向前蘇聯(lián)借款38億盧布，用來修建發(fā)電廠等基礎設施。2008年俄朝兩國銀行以60盧比兌換1美元的比率估算朝對俄債務約為80億美元，到2009年加上利息達90億美元，2011年則達110億美元。除俄羅斯外，朝鮮所欠債務的主要債權國還有中國和韓國，如果把朝鮮外債總額分攤到朝鮮人身上，則每人平均欠債775美元，而其人均月薪僅為幾十美元。2008年前后，俄羅斯和朝鮮曾就債務問題進行進一步談判，但未能達成一致。2011年6月，俄朝重啟中止3年的債務協(xié)商談判，俄方表示“不排除免除朝鮮一部分債務的可能”，并提議“剩余債務通過分期付款或投資的形式償清”。

俄羅斯科學院經(jīng)濟研究所著名朝韓問題專家托羅洛伊接受《俄羅斯報》專訪時表示，俄朝兩國就朝鮮欠前蘇聯(lián)債務達成協(xié)定，具有積極而深遠的政治意義和經(jīng)濟意義。一方面，它消除了俄朝雙邊關系發(fā)展進程中“一塊懸而未決的絆腳石”；另一方面，剩余10%的債務用作投資將成為“擴大俄朝合作、密切經(jīng)濟聯(lián)系的新契機”。他指出，協(xié)定明確規(guī)定，這筆錢的具體使用分配將通過俄朝雙方協(xié)商確定，可保證其不會被用于軍事領域，而是用于既定的“人文和能源合作領域”，其中，鋪設俄羅斯經(jīng)朝鮮到韓國的天然氣管道、連接西伯利亞鐵路和朝鮮半島鐵路的項目以及俄對朝輸電工程等或將從中受益。