資深政界人士和研究歷任總統(tǒng)的歷史學(xué)家說，奧巴馬幾乎不可能在所有這些議題上都取得“圓滿成功”。事實(shí)上，所有議題最后都可能難以大獲成功。有些人主張謹(jǐn)慎從事，還有人呼吁奧巴馬盡可能果斷行事、展現(xiàn)雄心。

加拿大麥吉爾大學(xué)總統(tǒng)學(xué)專家特洛伊表示，“美國人渴望總統(tǒng)展現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)作為?！彼f，為避免國會帶頭處理重大議題，奧巴馬應(yīng)更強(qiáng)有力地推動法案，或盡可能施展手中行政權(quán)以規(guī)避國會。他還指出，“槍支管制是奧巴馬留名青史的一個大好機(jī)會?！?/p>

然而其他歷史學(xué)家認(rèn)為，奧巴馬嚴(yán)重受限于政治現(xiàn)實(shí)。他們說，奧巴馬必須在未來4年任期內(nèi)慎選可以著力的目標(biāo)。西新英格蘭大學(xué)的培克說，“我認(rèn)為，奧巴馬深受情勢限制，處境前所未見?！彼f，美國尚未解決的重大問題之多，加上民眾與國會嚴(yán)重分歧，使奧巴馬的選項(xiàng)少于大部分總統(tǒng)。

彌賽亞大學(xué)政治學(xué)家保羅說，“如今民主黨和共和黨對政府角色的看法南轅北轍，奧巴馬的工作實(shí)際上比大多數(shù)杰出的前任總統(tǒng)還要艱難?！?/p>

各路政界人士一致認(rèn)為，奧巴馬的第一要務(wù)是解決兩黨在稅務(wù)和支出議題上的嚴(yán)重分歧。在今后數(shù)月內(nèi)，風(fēng)險(xiǎn)更高的沖突可能出現(xiàn)，屆時國會若未能提高聯(lián)邦債務(wù)上限，就會使政府的債務(wù)違約。

此外，奧巴馬此前表示，要將控槍列為第二任期的中心議題。事實(shí)上，美國人對槍支的感情根深蒂固，不易化解。許多政界人士認(rèn)為奧巴馬在移民政策改革上，或許能獲得比較全面的成就。奧巴馬兩任選舉都贏得大多數(shù)拉美裔選民支持，如今民主黨和共和黨都日益認(rèn)識到拉美裔政治勢力的增長。特洛伊說，“這也可能是個歷史機(jī)會。”