研究人員在新一期英國《自然》雜志發(fā)表報告說，他們通過動物實驗發(fā)現一種與心臟衰老有關的核糖核酸(RNA)片段，這一成果有望為心血管疾病的防治提供新思路。

德國法蘭克福大學的研究人員說，衰老導致的心臟細胞減少和心臟功能減退是引發(fā)心血管疾病的重要原因，而一個被稱為“miR-34a”的短RNA片段在這一過程中起著重要作用。動物實驗顯示，如果實驗鼠的這種短RNA片段受抑制，或是由于遺傳因素缺少這種片段，由衰老引起的心臟細胞死亡數量會減少，且心臟病發(fā)作后的心臟機能恢復也更快。

研究還揭示了該短RNA片段與心臟衰老之間的深層關系，即這種短RNA片段會抑制一種名為PNUTS的蛋白質，而該蛋白質在保護心臟細胞免受損傷、減少程序性細胞死亡等方面都發(fā)揮著重要作用。研究人員因此認為，今后有望在上述機理的基礎上開發(fā)出防治心血管疾病的新方法。

心血管疾病包括冠心病、高血壓、風濕性心臟病、先天性心臟病和心衰竭等，是人類第一殺手。全世界每年有1730萬人死于此類疾病，占死亡總人數的30%。世衛(wèi)組織預計，到2030年每年將有約2360萬人死于心血管疾病。

(記者 劉石磊）