滁州介于江、淮之間，經(jīng)濟(jì)尚欠發(fā)達(dá)，舟車商賈稀少，百姓淳樸渾厚，安于畎畝，從不滋事生非。歐陽(yáng)修勤于政事，關(guān)心民瘼，興利除弊，發(fā)展生產(chǎn)，百姓感恩戴德，把他和曾在此地居官的王禹偁合稱“二賢”，并立祠紀(jì)念。歐陽(yáng)修既“樂(lè)其地僻而事簡(jiǎn)，又愛(ài)其俗之安閑”，閑暇時(shí)徜徉山水，尋幽探勝，臨溪而漁，釀泉為酒，在悠然陶然中寵辱皆忘。他在滁州寫了許多詩(shī)文，膾灸人口的《豐樂(lè)亭記》、《醉翁亭記》就寫于此時(shí)。迨到慶歷八年(1048年)春，仁宗忽然心血來(lái)潮，想起了忠不避危、無(wú)罪遭貶的歐陽(yáng)修，一道詔書徙他知揚(yáng)州。揚(yáng)州是繁盛大郡，來(lái)此為官者算是重用，這意味著歐陽(yáng)修已結(jié)束了第二次貶謫生涯。這年他42歲。
令歐陽(yáng)修沒(méi)有想到的是，在他垂暮之年，官至參知政事時(shí)，又遭第三次貶謫。原來(lái)英宗并非仁宗親生，他即位后是否應(yīng)尊生父濮安懿王允讓為皇考，朝中分為兩派，相持不下，歷史上稱為“濮議之爭(zhēng)”。歐陽(yáng)修主張應(yīng)稱皇考，遭到了另一派的忌恨，總想趁機(jī)扳倒他。治平四年(1067年)春，御史蔣之奇上書剛剛即位的神宗，彈劾歐陽(yáng)修與長(zhǎng)媳吳氏關(guān)系暖昧，請(qǐng)求嚴(yán)加懲治。這不啻晴天霹靂，使歐陽(yáng)修震驚不已，他迅即上書要求神宗查明真相，昭示天下，以正視聽。炮制這則莫須有新聞的是歐陽(yáng)修妻子的堂弟薛宗孺。此人心術(shù)不正，在任水部郎中時(shí)曾薦舉了一個(gè)人當(dāng)京官，那人因貪墨受懲，薛宗孺也受到了牽連。他希望姐丈援手，讓自己化險(xiǎn)為夷，不料歐陽(yáng)修卻上書朝廷，請(qǐng)求秉公處置，結(jié)果宗孺被免官。他對(duì)歐陽(yáng)修恨之入骨，于是憑空杜撰這則緋聞，煞有介事地告訴集賢校理劉瑾，劉瑾又傳播給御史中丞彭思永，彭思永再販賣給曾經(jīng)受到歐陽(yáng)修提攜的殿中侍御史里行蔣之奇，最后由他發(fā)難。這幾個(gè)人均是奸邪之徒，忌憚剛正立朝的歐陽(yáng)修，于是便沆瀣一氣，合伙誣陷他。神宗對(duì)此頗為重視，命中書省認(rèn)真調(diào)查，真相很快大白于天下，這伙人只得承認(rèn)是向壁虛構(gòu)，目的是讓歐陽(yáng)修聲名狼藉，無(wú)顏立于朝班。神宗一面將彭思永、蔣之奇貶謫出朝，一面親自寫信，對(duì)歐陽(yáng)修勗勉有加，讓他依舊在中書省供職。而此時(shí)歐陽(yáng)修已經(jīng)厭倦朝中的互相傾軋，萌生急流勇退之念，于是三次上表請(qǐng)求離開朝廷。神宗只好免去其參知政事之職，讓他以觀文殿學(xué)士、刑部尚書的身份出知亳州(今屬安徽)。這是歐陽(yáng)修第三次遭貶，時(shí)年61歲，已是一皤皤老翁了。后來(lái)歐陽(yáng)修又先后改知青州、蔡州，終于66歲時(shí)溘然長(zhǎng)逝于潁州(今安徽阜陽(yáng))。
“孤忠一許國(guó)，家事豈復(fù)恤?！睔W陽(yáng)修從不汲汲于功名富貴，一生中三次遭貶，仍然丹心報(bào)國(guó)，忠貞不貳，無(wú)怪乎后人對(duì)其稱贊有加，傳頌不已。(任崇岳 作者單位：河南省社科院)
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