政府購買公共服務，其直接目的是為了滿足社會對公共服務的需要，同時，對于政府自身的改革和職能轉變，也能起到積極的推動作用。政府改革和職能轉變的關鍵之一，是政府要從“事無巨細全方位包辦”的全能型政府，轉變?yōu)橹饕峁┳詈诵?、最?yōu)勢公共服務的有限型政府。發(fā)達國家的經驗證明，從一些基本的、普通的公共服務，到一些專業(yè)性強、技術要求高的公共服務，如果由政府直接提供，往往比由社會組織提供成本更高。因此，政府從大量非核心、非優(yōu)勢的公共服務中“抽身”出來，一方面可以精兵簡政，降低行政成本，遏制政府部門從公共服務中牟取利益的傾向，遏制公共服務中的腐敗交易；另一方面有利于打破政府、事業(yè)單位和國有企業(yè)對大多數公共服務的壟斷局面，降低社會組織（包括民營企業(yè)）從事公共服務的門檻，以此強化公共服務領域的競爭，強化政府對公共服務的監(jiān)管，提高公眾與公共服務生產者的談判能力，最終有利于公共服務提高水平，改善質量，更好地滿足公眾的各種需求。
一邊是政府部門從大量公共服務中“抽身”出來，一邊是社會組織將大量公共服務“接手”過去，這就要求在政府推動自身改革提速的同時，還要為社會組織從事公共服務創(chuàng)造更加寬松的環(huán)境。當前比較突出的問題是，按照有關法律規(guī)定，社會組織要獲得合法的登記注冊手續(xù)，必須先找到一個相關部門作為主管單位，并且對資金、活動場所的要求都很高，即便登記注冊成功，也很難享受到稅收優(yōu)惠、資金資助等政策待遇。這些法律規(guī)定不但限制了社會組織的“出生”，也大大限制了社會組織的生長發(fā)育能力，包括為社會提供公共服務的能力；而社會組織提供公共服務的能力受到限制，本身又限制了他們向政府“出售”公共服務、獲得政府資金支持的機會，這就反過來對他們的生長發(fā)育能力形成了更大的限制。這個問題不解決，政府改革和政府購買公共服務都難有深入推進的空間。
政府越精簡，政府職能越精練，政府需要購買的公共服務就越多，社會組織提供公共服務的機會也就越多，社會組織的用武之地也就越廣闊。唯有加快政府改革和政府職能轉變，為社會組織“騰”出更多從事公共服務的機會，公共服務的蛋糕才能越做越大，公共服務也才能越來越好。
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