常駐德國時,每逢圣誕時節(jié),筆者喜歡到周邊一些小鎮(zhèn)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),因為那時的小鎮(zhèn)家家戶戶裝飾各異,分外漂亮。出差時,筆者也喜歡住在小鎮(zhèn)上的小酒店,不僅價格有競爭力,而且有獨特風味。其實,不僅是旅人,很多德國人也喜歡住在小鎮(zhèn)上,因為鎮(zhèn)上的生活比城里好。

“窮鄉(xiāng)僻壤”有企業(yè),是德國城鎮(zhèn)發(fā)展生生不息的根本。與中國經(jīng)濟中心集中于首都和沿海不同,德國的11個大都市圈分布東南西北各地,各有特色支柱經(jīng)濟,解決了70%人口的就業(yè)。僅國人熟悉的就有西部的魯爾、西北的漢堡、東部的德累斯頓、中部的漢諾威,更不用提南部以生產(chǎn)寶馬和奔馳出名的慕尼黑和斯圖加特了。

而且,許多德國大企業(yè)不喜歡在大城市里扎堆,依然扎根在其出生地。比如大名鼎鼎的貝塔斯曼集團,總部一直設在一個名為居特斯洛的小鎮(zhèn)。全球化工巨頭巴斯夫總部在路德維希港,大眾、奧迪、歐寶的總部分別在世人不熟悉的沃爾斯堡、因戈爾施塔特和呂瑟爾斯海姆。德國排名前100名的大企業(yè),只有3個將總部放在首都柏林。

產(chǎn)業(yè)均衡分布,讓小城鎮(zhèn)有了產(chǎn)業(yè)支撐,也讓小鎮(zhèn)和周邊居民不離鄉(xiāng)土就能擁有穩(wěn)定的工作和經(jīng)濟來源。在德國,大中城市和小城鎮(zhèn)均衡發(fā)展,形成了獨特的梯級帶動模式。就拿總?cè)丝诩s1100萬的魯爾工業(yè)區(qū)來說,區(qū)域內(nèi)既有科隆、多德蒙德等5個人口在50萬以上的大城市,也有波恩、波鴻等22個人口介于10萬至50萬的中小城市,還有小鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。

從歷史上看,德意志土地上曾經(jīng)大小城邦林立,城鎮(zhèn)化均衡發(fā)展有其歷史基礎。二戰(zhàn)后德國重建時,城鎮(zhèn)化曾走過一段“攤大餅”的彎路,后來又回歸發(fā)展中小城鎮(zhèn)的思路,提倡“小即是美”。目前,德國城鎮(zhèn)人口占總?cè)丝诩s96%,七成城鎮(zhèn)人口生活在2000～10000人的小型城鎮(zhèn)里。

完備的交通、電信、排污等公共基礎設施,讓小城鎮(zhèn)生活舒適方便。在德國,品牌連鎖超市遍布小城鎮(zhèn),快捷的公交,讓小鎮(zhèn)居民輕松到附近小城市或工業(yè)區(qū)上班。30多年來,“萊茵-美茵”都市圈人口逐步向5大城市之外的小城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村腹地轉(zhuǎn)移,導致法蘭克福等城市中心的常住人口長期處于流失狀態(tài)。

德國的社會保障體系,沒有城鄉(xiāng)差別,保障了勞動力在不同地區(qū)的自由流動。小城鎮(zhèn)居民與大城市居民在選舉、教育、就醫(yī)就業(yè)等方面權利和機會平等,住在哪里都一樣。而清新干凈的環(huán)境,更讓小城鎮(zhèn)的生活質(zhì)量超過大城市。在幾乎所有德國小城鎮(zhèn)中,森林和花園的總面積都能占到三分之一以上。

到過德國小城鎮(zhèn)的人們會發(fā)現(xiàn),小鎮(zhèn)人家的窗臺、陽臺上一年四季鮮花、綠植不斷。城鎮(zhèn)街道干凈清爽,教堂和一些有特色的民居點綴其間,令人流連忘返。對照國內(nèi),有些大城市的繁華熱鬧可能超過歐洲,但許多小城鎮(zhèn)的發(fā)展,尤其是環(huán)境衛(wèi)生方面,卻還需要迎頭趕上。