小組賽三戰(zhàn)三勝,18年來首次戰(zhàn)勝沙特隊,第二輪比賽更是逆轉取勝提前鎖定小組第一……在2015年開年的亞洲杯上,中國男足前幾場比賽一掃過去的積弱形象。盡管最終負于實力明顯強于自己的東道主澳大利亞隊,但國足在比賽過程中展現(xiàn)的煥然一新的風貌、堅決果敢的斗志,還是顛覆了很多人對中國足球的印象,甚至有人說“國足竟讓我如此陌生”。

對于一直以來關注中國足球的人來說,這支國足其實并不陌生,因為他們當中的每個成員,都是聯(lián)賽中的明星球員。去年末結束的中超聯(lián)賽,“戲碼”空前豐富:哈爾濱毅騰在球迷點燈支持下的悲壯降級,北京國安天河絕殺將冠軍懸念拖至最后一輪,河南建業(yè)球員聯(lián)賽最后時刻得知保級成功后淚灑工體……在這一幕幕令人動容的畫面之外,是至少五支球隊為亞冠名額展開纏斗,一度有六支球隊為保級廝殺。

促成這些扣人心弦情節(jié)的,是日漸健康的足球從業(yè)環(huán)境,新的環(huán)境令球員們可以全身心投入訓練和比賽。國家隊的表現(xiàn)往往隨著國內(nèi)聯(lián)賽的環(huán)境而沉浮,剛剛經(jīng)過高質量聯(lián)賽的洗禮,國腳上演“變臉”好戲自然水到渠成。而這些可喜的現(xiàn)象,亦離不開中國足球自覺抵制功利心態(tài),堅持職業(yè)化道路。

中國隊此前在亞洲杯上的最好成績,是2004年奪得亞軍。這10年間,中國足球經(jīng)歷了如坐過山車般的起伏,國字號隊伍在國際賽場上節(jié)節(jié)敗退,國際排名屢創(chuàng)新低。雖然這中間經(jīng)歷了2009年反“假賭黑”風暴,但中國足球還是經(jīng)常以不太正面的形象出現(xiàn)在觀眾面前。在這種背景下,開始有人質疑中國足球的職業(yè)化道路。

雖然中國的職業(yè)聯(lián)賽已經(jīng)進行了20年,但依然能聽到相關官員“中國足球應重回舉國體制”的聲音。而事實一再證明,“舉國體制”在一些小眾的體育項目中或許可以在短時間內(nèi)見到成績,但在足球這種大眾化的體育項目上,是行不通的,甚至是短視的、功利的“歪路”。

近幾年,社會力量參與足球的熱情越來越高,草根足球開始成長于社區(qū)或者校園。在去年的足協(xié)杯中,甚至有低級別球隊殺入四強。這種參與熱情會讓俱樂部有更開闊的選才范圍,也能讓足球人才有更多的行業(yè)間交流渠道,令足球這個職業(yè)不至于隔絕于社會之外。這不僅能為國字號隊伍持續(xù)“造血”,也能促進“全民健身”的良好局面。而這些優(yōu)勢,是閉門造車只為一時成績的功利化模式所不具備的。

當然,這種熱情背后也有很多尖銳的問題。比如優(yōu)秀成員因投資方急于要成績而供不應求,從而導致本土球員身價虛高。但市場“看不見的手”會適時引導各俱樂部解決這些問題,比如,去年結束的亞青賽上,我們就看到了國內(nèi)足校青年才俊的崛起。當此之時,需要中國足球管理者做的,不是繼續(xù)在“舉國體制”和職業(yè)化問題上搖擺,而是及時引導和幫助社會力量更理性地參與足球,維護職業(yè)足球健康發(fā)展。

在本屆亞洲杯上,雖然中國隊最終折戟四分之一決賽,沒能繼續(xù)實現(xiàn)自我突破,但是,在局面不利的情況下,中國隊依然敢于亮劍,相信還是能夠贏得球迷的鼓勵和寬容的。畢竟,跌跌撞撞這么長時間,中國足球終于有了一些令人興奮的表現(xiàn)。我相信,只要中國足球堅持完善職業(yè)化運營,本屆亞洲杯前幾場比賽的上佳表現(xiàn),很可能不是偶然,而是一個美好的開端。