老一代農民工是與新生代農民工相對而言的。新生代農民工是工人,老一代農民工是農民；新生代農民工是老一代農民工的后代,老一代農民工如今正在接近退休的年齡,或已經到了退休的年齡。當然,他們的人生詞典里沒有“退休”這個詞,他們只是逐漸被邊緣化、被遺忘了。

老一代農民工在幾十年前就開始外出打工,但他們的根、他們的情感以及歸宿依然在農村。他們很清楚,城市只是他們的暫居之地。但是,他們很多人今天仍然滯留城市,一邊干點不需要重體力但收入很低的工作養(yǎng)活自己,一邊幫忙于賺錢的兒女照看小孩。他們往往三代人住在同一個城市,甚至過年也不回老家。但是,無論他們在城市住多久,他們的身份、打扮、形象都還是農民。

他們不會想到自己是創(chuàng)造歷史的人。20世紀80年代,他們不滿足像祖祖輩輩一樣在家里種地的生活,于是離開出生之地去城市謀生。剛開始只是那些不安分的中青年農民,很快就形成了勢不可擋的農民工大潮。城市的重活累活臟活,全讓他們包攬了。

城市需要他們,他們也讓城市管理者大傷腦筋。當城市變得擁擠,變得不那么秩序井然,一些城市的管理者就希望引導,想讓他們變得更加有序。他們坦然地接受城市社會的底層人生,這不但是由于他們對自己相比農村更好的收入感到滿意,更是由于他們對城鄉(xiāng)二元社會的差距的接受。

無意之中,他們改變了中國傳統(tǒng)的社會結構。中國改革開放以來最大的社會變化,就是社會結構的改變,即從一個農業(yè)人口占絕大多數(shù)的農業(yè)社會,轉變?yōu)槌鞘腥丝谡级鄶?shù)的社會。數(shù)據顯示,中國的城市化率在2014年已接近55%。

可是,老一代農民工誰會在乎什么創(chuàng)造歷史呢?希望創(chuàng)造歷史的人,或者有創(chuàng)造歷史沖動的人,是那些胸懷個人功名和事業(yè)的人,但他真的就未必能創(chuàng)造什么歷史,與其說某個人創(chuàng)造了歷史,還不如說他抓住了或趕上了歷史機遇。歷史很難說是由某些個人推動的,除了極為罕見的科學天才或宗教創(chuàng)始人,因為這兩類人的創(chuàng)造具有明顯的個人特性。

歷史的動力,往往來自于人類原始的生存欲望和利益博弈。20世紀80年代的中國農民,出于對更好生活的本能追求,在客觀上推進了無人預見的大規(guī)模的城市化進程。這些真正創(chuàng)造歷史的人,卻是無法載入史冊的。沒有人知道當初是哪個農民開創(chuàng)了這一歷史進程,事實上誰也沒有帶頭創(chuàng)造它。就像歷史上的“圈地運動”一樣,一切都是應運而生。運者,不過是各種時代因素的際會。

因此,創(chuàng)造歷史的人也基本上不和“英雄”沾邊,無名英雄都算不上。對于老一代農民工,這些歷史的創(chuàng)造者們,他們的生活層次與他們的父輩相差無幾,他們大部分人的一生都是為溫飽而忙碌,他們的父輩也是這樣,不同的只是他們離開了家鄉(xiāng)和土地謀生。

他們與他們的子女在身份上相差無幾,同是農民工,不同的是,新生代比起父輩更加習慣于城市生活。但是,如果將新生代農民工與他們的爺爺輩相比,我們還是很容易看到社會的確邁出了一大步。

?