國家發(fā)改委剛剛發(fā)布了一個(gè)《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》，其中高鐵由原來的“四縱四橫”擴(kuò)展為“八縱八橫”。昨日有媒體跟進(jìn)報(bào)道稱，我國已有東部5條高鐵線路實(shí)現(xiàn)盈利，但多條中西部高鐵線路都在虧損，有的甚至距盈利遙遙無期。這似乎觸及到一個(gè)高鐵經(jīng)濟(jì)效益的認(rèn)識(shí)問題。

能否通過運(yùn)營賺錢從而維持下去，這的確構(gòu)成高鐵建設(shè)的一個(gè)重要約束條件，但在今天的國際社會(huì)，盈利早就不再是鐵路建設(shè)與運(yùn)營的首要考慮。鐵路特別是鐵路客運(yùn)不賺錢的現(xiàn)象很普遍，不是個(gè)別國家的特例。世界上，高鐵盈利的，迄今只有日本的東海道新干線和法國巴黎—里昂高鐵東南線。建設(shè)和運(yùn)營鐵路、高鐵的目的，主要是為國民提供快速便捷的交通工具。

在中國建設(shè)高鐵之初，社會(huì)上就對(duì)其經(jīng)濟(jì)上的可行性存在爭議和擔(dān)憂，其中還涉及高鐵與原有“綠皮車”之間的關(guān)系、票價(jià)與普通乘客的承受能力、定價(jià)與鐵路公司盈利狀況等。根據(jù)中國鐵路總公司公布的賬目，目前鐵總負(fù)債突破4萬億元，今年一季度稅后利潤為虧損87億元。人們對(duì)高鐵的前景產(chǎn)生某種疑慮，應(yīng)該說是理所當(dāng)然的。

但回顧世界鐵路史，修建和運(yùn)營鐵路基本上是一項(xiàng)國家事業(yè)，而非商人發(fā)財(cái)?shù)暮觅I賣。歷史上，鐵路之所以會(huì)成為熱門生意，是因?yàn)殍F路激活沿線大片土地，當(dāng)然也會(huì)帶來額外的商業(yè)機(jī)會(huì)與利益。單純的鐵路客運(yùn)，在很多國家一直實(shí)行國營。鐵路在國有與私營之間的輪回，往往也是因?yàn)殍F路運(yùn)營想賺錢其實(shí)很難。

這就是說，修建并運(yùn)營鐵路主要不是考慮賺錢，而是把鐵路視為一種必要的國家戰(zhàn)略設(shè)施。國家服務(wù)是鐵路、高鐵的基本屬性。工業(yè)化、都市化是以人員的自由流動(dòng)為前提的，幫助人們?cè)诓煌攸c(diǎn)之間快速便捷地流動(dòng)，一直是一項(xiàng)國家責(zé)任。很難想象，如果沒有鐵路、高速公路網(wǎng)，現(xiàn)代城市和現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)還能維持下去。發(fā)達(dá)的公共交通實(shí)際上分擔(dān)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一部分成本，這是一種“沉沒成本”。

目前我國鐵路路網(wǎng)密度還需要提升，但國家建設(shè)的起點(diǎn)很高，就是要“建設(shè)國內(nèi)國際通道聯(lián)通、區(qū)域城鄉(xiāng)覆蓋廣泛、樞紐節(jié)點(diǎn)功能完善、運(yùn)輸服務(wù)一體高效的綜合交通運(yùn)輸體系”。中國現(xiàn)在擁有全世界最長里程的高鐵，并計(jì)劃到2020年使高鐵里程達(dá)到3萬公里，覆蓋80%以上大城市。相對(duì)于發(fā)達(dá)國家，這可謂是一種升級(jí)版的國家基礎(chǔ)設(shè)施與國家責(zé)任。其目的主要就是兩點(diǎn)，一是為人民群眾提供高標(biāo)準(zhǔn)的出行條件，二是推動(dòng)各地經(jīng)濟(jì)一體化，協(xié)調(diào)區(qū)域發(fā)展。

高鐵已成為中國現(xiàn)代化的一股強(qiáng)勁動(dòng)力、一個(gè)符號(hào)。正如國家發(fā)改委有關(guān)負(fù)責(zé)人指出的，在高鐵背后，始終存在一個(gè)“兼顧效率公平”的問題。如果只在東部發(fā)達(dá)地區(qū)建高鐵，這對(duì)中西部居民不公平。國家在中西部建高鐵，一定時(shí)間內(nèi)，也許看不到直接的經(jīng)濟(jì)回報(bào)，但其戰(zhàn)略前景不可估量，而且未來的收益也不是即時(shí)顯現(xiàn)的。政府不會(huì)強(qiáng)求中西部高鐵盈利，既然建了，而且越建越長，就會(huì)保證其長期運(yùn)營。敢于在未盈利的情況下大建高鐵，也說明我們對(duì)未來的自信。