【兒童自身的特殊生理、心理狀況決定了法院要給予特殊考慮,否則其合法權(quán)益很難被充分、公平地保護。這也是要給涉訴兒童配置權(quán)益代表人的根本原因?！?/p>

近日,上海市普陀區(qū)人民法院(以下簡稱普陀法院)首次探索創(chuàng)設(shè)兒童權(quán)益代表人機制開庭審理了一起涉及特殊兒童保護的離婚糾紛,兒童權(quán)益代表人的設(shè)置讓孩子能夠直接參與訴訟,表達其身份、財產(chǎn)權(quán)益的訴求,在妥善化解家庭糾紛的同時切實保障了涉案兒童權(quán)益(11月22日人民網(wǎng))。

當婚姻走到盡頭之時,家庭中的未成年子女處于絕對弱勢地位,離婚雙方因矛盾尖銳可能將未成年子女視為負擔,都不愿意直接撫養(yǎng)。尤其是未成年子女當中的兒童,因為有語言表達、智力發(fā)育等天然劣勢,缺乏在離婚糾紛中應(yīng)有的話語權(quán),既不知曉自身的合法權(quán)益,也難以準確、及時、充分地表達訴求,基本上只能任人擺布,財產(chǎn)性權(quán)利、心理健康等都可能受到難以估量的創(chuàng)傷。如果在離婚糾紛中不能很好地維護兒童權(quán)益,極易給兒童的健康成長造成長期的負面影響,甚至給家庭矛盾激化留下隱患。例如兒童如果身患疾病遭到嫌棄,父母雙方都不愿意撫養(yǎng),這樣的兒童就會陷入困境。未成年人保護法指出,未成年人的合法權(quán)益受到侵害,依法向人民法院提起訴訟的,人民法院應(yīng)當依法及時審理,并適應(yīng)未成年人生理、心理特點和健康成長的需要,保障未成年人的合法權(quán)益。未成年子女中,兒童自身的特殊生理、心理狀況決定了法院要給予特殊考慮,否則其合法權(quán)益很難被充分、公平地保護。這也是要給涉訴兒童配置權(quán)益代表人的根本原因。

未成年人保護法還指出,在司法活動中對需要法律援助或者司法救助的未成年人,法律援助機構(gòu)或者人民法院應(yīng)當給予幫助,依法為其提供法律援助或者司法救助。在司法實踐中,給未成年人提供法律援助或司法救助主要涉及刑事犯罪,例如給未成年人請免費辯護律師、進行心理干預(yù)等,民事糾紛尤其是離婚等家事糾紛當中,對未成年人提供法律援助并未普及。所以說,上海普陀法院探索創(chuàng)設(shè)兒童權(quán)益代表人具有現(xiàn)實意義,相當于給民事糾紛中的未成年人請了“辯護律師”,充分彌補了未成年人在民事糾紛中的話語權(quán)短板。在普陀法院的具體實踐中,兒童權(quán)益代表人由兩位婦兒干部作為兒童權(quán)益代表人。這些長期從事兒童權(quán)益保護工作的專職干部,更能從實際出發(fā),有的放矢地解決問題。在報道的這起糾紛中,權(quán)益代表人站在兒童的角度表達了對撫養(yǎng)權(quán)、撫養(yǎng)費及探望權(quán)的主張,最終實現(xiàn)調(diào)解結(jié)案。利用權(quán)益代表人破解涉訴兒童的困境,可以說效果十分顯著,值得推廣。

全面保護訴訟中未成年人的合法權(quán)益,必須實現(xiàn)民事、刑事等全部司法程序的全覆蓋。未成年人的“辯護律師”應(yīng)該做到無縫對接、全程保障、持續(xù)追蹤,防止出現(xiàn)保護的真空。司法保護未成年人合法權(quán)益,尤其需要降低離婚糾紛對其財產(chǎn)權(quán)益、心理健康的傷害。我們要在兒童權(quán)益代表人制度的實踐中總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn),讓這一制度不斷完善。