新華網(wǎng)華盛頓8月16日電 （記者王豐豐　杜靜）根據(jù)美國國防部16日發(fā)表的新聞公報，保衛(wèi)巴拿馬運河多國聯(lián)合軍演當(dāng)天已正式展開，共有來自17個國家的約3500名官兵參與今年的軍演。

這次軍演將持續(xù)至本月26日，在巴拿馬、美國得克薩斯州、佛羅里達(dá)州和密西西比州沿海展開，由美軍南方司令部和巴拿馬政府聯(lián)合主辦。

美軍南方司令部發(fā)言人何塞·魯伊斯說，這次軍演主要是為了演練保衛(wèi)巴拿馬運河免受威脅的多國協(xié)作等相關(guān)能力。魯伊斯說，這次軍演將檢驗相關(guān)海軍的指揮與控制能力，包括海上、空中、陸上和網(wǎng)絡(luò)演練，主要課目包括潛水、反毒與在內(nèi)河開展的行動。他說，美方希望永遠(yuǎn)不用在巴拿馬運河抵御相關(guān)威脅，但仍有必要做相關(guān)準(zhǔn)備。

巴拿馬運河具有軍事戰(zhàn)略意義，對國際貿(mào)易作用關(guān)鍵，運河各用戶國均希望保證運河安全和中立。為保衛(wèi)巴拿馬運河而開展的軍演始于2003年。當(dāng)時參演國只有美國、巴拿馬和智利。隨著軍演影響力不斷擴(kuò)大，越來越多的拉美國家和歐洲國家參與其中。