林瑞雄對于政治圈來說雖是幼稚的“小鹿”，在醫(yī)學圈卻是鼎鼎有名。稱他為“臺灣公衛(wèi)體系第一人”并不為過，臺灣大學公共衛(wèi)生學院就是他一手創(chuàng)辦的。他在德國獲得醫(yī)學博士，在美國獲得公共衛(wèi)生博士，作為美國公衛(wèi)領域大師級權威，又在歐洲享有盛名，深耕教育與公共衛(wèi)生領域多年，讓他在環(huán)境與疾病議題上也頗有貢獻。臺灣許多具有醫(yī)學背景的知名政治人物，包括曾先后擔任過臺“衛(wèi)生署長”的葉金川、楊志良，以及前臺大醫(yī)院院長林芳郁、民進黨發(fā)言人陳其邁等人，都是他的學生。這樣一位學者，一腳踏入了政治渾水，回頭已不易。愛算卦的科學“老頑童”

親民黨副主席張昭雄夸獎林瑞雄是“天才型的學生”，他們同在臺大醫(yī)學院念書時，每到考試前，大家累得要命，林瑞雄卻可以悠哉悠哉打牌，令其他同學羨慕得很。有意思的是，在2003年“非典”肆虐期間，多數人研究“為什么有人被感染”，他卻反向思考“為什么許多人沒被感染”，認為“非典”不會引起社區(qū)感染，呼吁不必全民戴口罩；他還提出，SARS病毒的散播，可能和陰道里的某種酶有關。這個言論曾引起醫(yī)界軒然大波，甚至嗤之以鼻。