呂恩1953年調(diào)入北京人民藝術(shù)劇院工作，先后在話劇舞臺上塑造了20多個藝術(shù)形象，如《雷雨》中的繁漪、《伊索》中的梅麗達、《膽劍篇》中的勾踐夫人等。她的表演大氣凝重、性格鮮明、形象鮮活，富有濃厚的生活氣息，給廣大觀眾留下了深刻的印象。評論家常說她的戲的特點是沒有戲的痕跡，足見其藝術(shù)功底之深厚。呂恩1992年榮獲北京人藝元老杯，1992年起享受國務院頒發(fā)的政府特殊津貼，1999年榮獲國務院頒發(fā)的“終身貢獻獎”。

離休后，呂恩還時刻關(guān)心著劇院的藝術(shù)建設和藝術(shù)事業(yè)發(fā)展。1995年，她以74歲的高齡光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。她在88歲時還撰寫出版了《回首——我的藝術(shù)人生》一書。根據(jù)呂恩同志生前意愿，喪事一切從簡，家中不設靈堂，不舉行追悼會和遺體告別儀式。