1944年，日軍發(fā)起了一場縱貫中國南北、代號為“一號作戰(zhàn)”的大規(guī)模戰(zhàn)役。在這場戰(zhàn)役中，日軍總計動員兵力約51萬，其參戰(zhàn)兵力之多、作戰(zhàn)地域之廣，創(chuàng)造了日軍侵華以來的紀(jì)錄，據(jù)稱在日本陸軍作戰(zhàn)史上亦是史無前例的。對中國軍隊而言，它也是1938年以來所遭遇到的規(guī)模和破壞力最大的一場戰(zhàn)役。數(shù)十萬士兵及無數(shù)的平民傷亡；國民政府的統(tǒng)治區(qū)域被日軍的南北通道切成兩半；在失去1/4的工廠的同時，政府的財政收入來源亦隨之銳減。此次軍事敗挫，暴露了國民政府軍隊（以下簡稱“國軍”）的諸多弊端。它與同時俱來的經(jīng)濟蕭條與政治危機一起，使抗戰(zhàn)勝利前夕的國民黨政權(quán)遭到一場災(zāi)難性的打擊。蔣介石慨嘆“1944年對中國來說是在長期戰(zhàn)爭中最壞的一年”，自稱“從事革命以來，從來沒有受過現(xiàn)在這樣的恥辱”；“我今年五十八歲了，自省我平生所受的恥辱，以今年為最大”。
日軍“一號作戰(zhàn)”攻勢發(fā)起于1944年4月，至同年12月結(jié)束，前后持續(xù)約8個月，歷經(jīng)中原會戰(zhàn)（或稱豫中會戰(zhàn)）、湖南會戰(zhàn)（亦稱長衡會戰(zhàn)）、桂柳會戰(zhàn)等戰(zhàn)役，先后攻占河南、湖南、廣西和廣東的部分地區(qū)。其中湖南會戰(zhàn)自5月底迄9月初，歷經(jīng)3個多月，是“一號作戰(zhàn)”中會戰(zhàn)時間最長、國軍抵抗最為頑強的一次戰(zhàn)役。
本文擬以湖南會戰(zhàn)為中心，具體分析國軍是如何從戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)上回應(yīng)日軍的挑戰(zhàn)的，兼及其戰(zhàn)略決策機制、情報信息系統(tǒng)、官兵素質(zhì)、后勤補給、兵役軍紀(jì)以及民眾動員等方面。
一 對日軍戰(zhàn)略意圖的判斷
日軍發(fā)動“一號作戰(zhàn)”的戰(zhàn)略目的，一是要摧毀在中國大陸的美空軍基地，以防止美空軍襲擊日本本土；二是要打通中國大陸交通線，鋪設(shè)一條縱貫中國大陸南北，并連接?xùn)|南亞的陸上交通動脈；三是要殲滅和擊潰國民黨軍隊，摧毀重慶國民政府的抗戰(zhàn)力。由于日本當(dāng)局主要擔(dān)心設(shè)在廣西桂林的美空軍基地對其本土發(fā)動空襲，故將桂林作為此次作戰(zhàn)的最重要目標(biāo)，并由北而南打通平漢線、粵漢線及湘桂線的交通。
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