蓄勢已久的思想解放能量和肩負使命的歷史坐標終于定格在１９７８年的１２月１８日。經過中央工作會議的充分準備，十一屆三中全會如期召開，水到渠成。
這次全會的主要任務，是討論通過中央政治局關于從１９７９年１月起，把全黨工作著重點轉移到社會主義現(xiàn)代化建設上來的建議。
十一屆三中全會結束了粉碎“四人幫”之后兩年中黨的工作在徘徊中前進的局面。這個偉大轉折，是全局性的、根本性的：實現(xiàn)了思想路線的撥亂反正；恢復了黨的民主集中制的傳統(tǒng)；作出了實行改革開放的新決策，啟動了農村改革的新進程；開始了系統(tǒng)地清理重大歷史是非的撥亂反正。
江蘇省委黨校副校長桑學成說，這個舉世矚目的會議，為國家富強和人民幸福奠定了前進的基石，因此她永久溫暖著全體中國人的記憶。一些上了年紀的人至今感慨萬分，當年他們聽到廣播里播出會議公報時，都激動得流下了熱淚。
十一屆三中全會后，在鄧小平、陳云等人的推動下，黨中央加快平反冤假錯案的步伐。到１９８２年底，平反冤假錯案基本完成。黨在干部問題上的撥亂反正，為開展大規(guī)模的經濟建設準備了領導力量。一批受迫害的民主人士、一大批長期受打擊的知識分子也恢復了名譽。一些在“文革”中因同林彪、“四人幫”進行斗爭而慘遭迫害的共產黨員和群眾得到平反昭雪。
中共中央黨史研究室副主任李忠杰說，黨的十一屆三中全會之所以能夠實現(xiàn)新中國成立以來黨的歷史上具有深遠意義的偉大轉折，一個重要原因就是黨能夠總結以往好的經驗、好的思想，繼承下來，發(fā)揚光大；又深刻地而不是膚淺地、全面地而不是片面地總結以往所犯錯誤，吸取教訓，糾正錯誤，制定出正確的路線、方針和政策。
放眼今天的中國大地，十一屆三中全會啟動的社會主義現(xiàn)代化征程和改革開放道路，是那樣的清晰而又穩(wěn)健。雖然經歷了各種嚴峻挑戰(zhàn)，但中國道路卻越走越寬廣：那些奔馳在城市之間的“和諧號”動車是例證，那些又好又快的發(fā)展奇跡是例證，那些發(fā)生在城鄉(xiāng)之間的和諧故事是例證，令國際社會尊重的負責任的大國形象是例證……
