另外，倡導(dǎo)“民主是現(xiàn)代國(guó)家最為穩(wěn)定的合法性基礎(chǔ)”、倡導(dǎo)“民主是個(gè)好東西”，忽視了另一個(gè)基本的事實(shí)，即中國(guó)不是沒(méi)有民主，中國(guó)有民主！“民主是現(xiàn)代國(guó)家最為穩(wěn)定的合法性基礎(chǔ)”“民主是個(gè)好東西”的言外之意，都是指中國(guó)沒(méi)有這種“民主”，只要移植了這種“民主”，中國(guó)就能怎么怎么樣了。事實(shí)上，中國(guó)的民主實(shí)踐已經(jīng)不是一天兩天，也不是一年兩年了，如果我們今天的思維還停留在移植的階段，則無(wú)異于將百年來(lái)中國(guó)人的探索和努力棄之不顧。毋庸諱言，中國(guó)的民主尚需發(fā)展和完善，但是，完善之道，首先應(yīng)該認(rèn)真對(duì)待我們當(dāng)下的民主制度和選舉制度，在已有的制度上進(jìn)行改革和創(chuàng)新。

為了說(shuō)明移植西方民主選舉的好處，趙鼎新教授還說(shuō)，“民主還大大提升了一個(gè)國(guó)家的對(duì)外合法性”(第23頁(yè))，“并大大提高該國(guó)在當(dāng)前國(guó)際秩序中的地位”(第15頁(yè))?！懊裰鳌笨梢蕴岣邍?guó)際地位這種說(shuō)法，只要看一看俄羅斯的例子，就知道所言極謬。一個(gè)國(guó)家的國(guó)際地位，從軟實(shí)力來(lái)說(shuō)，不是你跟著別人搞全民選舉別人就更加尊敬你，而是要看你對(duì)自己的政治文化有沒(méi)有自信。這個(gè)自信不是憑空得來(lái)，更不是邯鄲學(xué)步，而是老老實(shí)實(shí)建設(shè)自己的核心價(jià)值以及政治文化。

趙鼎新教授看起來(lái)對(duì)于中國(guó)的政治文化是缺乏自信的，他對(duì)中國(guó)古代和當(dāng)代都發(fā)揮重要作用的“政績(jī)合法性”進(jìn)行了抨擊，但是，這些抨擊并沒(méi)有說(shuō)服力。他對(duì)“政績(jī)”的理解局限于經(jīng)濟(jì)發(fā)展，并斷言，“沒(méi)有哪一個(gè)經(jīng)濟(jì)體能夠承受得了中國(guó)目前的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度”，而“如果政府不能夠滿足大眾的期望，那么政府和政權(quán)都將陷入危機(jī)之中”(第59頁(yè))。這一判斷未免把“大眾的期望”想象得太高，把政府的能力想象得太低，把中國(guó)人民都想象成沖動(dòng)易怒的暴民了。

所謂的“政績(jī)”，不應(yīng)該單指經(jīng)濟(jì)發(fā)展。在過(guò)去中國(guó)經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的幾十年里，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)可以“滿足大眾的期望”，而伴隨經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，帶來(lái)的腐敗、環(huán)境污染、貧富差距等諸多問(wèn)題，可以說(shuō)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能“滿足大眾的期望”。但是，“政府和政權(quán)”并沒(méi)有陷入危機(jī)，而是如作者所說(shuō)，“目前，中國(guó)政府依然享有高度的政績(jī)合法性”。中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的速度雖然會(huì)減慢，但是這并不一定會(huì)導(dǎo)致“政府和政權(quán)陷入危機(jī)”。相反，政府可以騰出精力來(lái)對(duì)付大眾深惡痛絕的腐敗、環(huán)境污染、貧富差距等等問(wèn)題，創(chuàng)造新的“政績(jī)”。

中國(guó)歷史上“政績(jī)合法性”的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)表明，當(dāng)“政府和政權(quán)陷入危機(jī)”的時(shí)候，往往是已經(jīng)到了民不聊生的時(shí)候，“政績(jī)合法性”并不像作者所想象的那么脆弱。假若真的出現(xiàn)民不聊生，“政績(jī)合法性”自然是不管用，但是這種情況下，民主選舉恐怕也不管用。和趙鼎新教授單純地以“合法性”為目的不同的是，“政績(jī)合法性”本身不是以“合法性”為目的，它反映的是儒家士大夫以天下為己任的擔(dān)當(dāng)和傳統(tǒng)。

趙鼎新教授對(duì)合法性概念的理解主要是基于韋伯的定義，韋伯說(shuō)，“合法性就是人們對(duì)享有權(quán)威的人的地位的承認(rèn)和對(duì)其命令的服從”([德]馬克斯·韋伯：《經(jīng)濟(jì)與社會(huì)》(上卷)，林榮遠(yuǎn)譯，商務(wù)印書(shū)館1997年版，第238頁(yè))。韋伯的合法性概念有一個(gè)很大的弊端，即“韋伯的事實(shí)與價(jià)值二分法過(guò)于強(qiáng)調(diào)事實(shí)世界，而對(duì)應(yīng)當(dāng)性這類價(jià)值問(wèn)題加以否定”(張海清：《自然權(quán)利·政治正當(dāng)性·憲政——西方憲政民主政體的理念脈絡(luò)探析》，《開(kāi)放時(shí)代》2010年第5期)，這個(gè)弊端在西方已經(jīng)遭到過(guò)施特勞斯、哈貝馬斯等諸多學(xué)者的批判。英國(guó)學(xué)者戴維·比瑟姆也批評(píng)說(shuō)，“韋伯的定義不僅曲解了合法性的本質(zhì)；并且他還提出了一種誤導(dǎo)性的研究權(quán)力之合法性的方法”([英]比瑟姆：《通往社會(huì)科學(xué)的合法性概念》，載《清華法治論衡》第2輯，第104頁(yè))。與之相應(yīng)，趙鼎新教授把民主當(dāng)做了獲取“合法性”的工具，這完全是一種本末倒置的態(tài)度。“合法性”不應(yīng)該是民主的目的，即使民主可以帶來(lái)“合法性”，那“合法性”也只能是民主的附屬品而已，不是實(shí)行民主的根本理由。