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1938年后，葉飛任新四軍團、旅長、副師長

抗日戰(zhàn)爭時期，在新四軍建軍歷史的幾個關(guān)鍵階段，中共中央和毛澤東對新四軍的戰(zhàn)略發(fā)展方針發(fā)出一系列指示，不僅對新四軍的發(fā)展和建設(shè)起到了重要的指導作用，而且也是引導新四軍不斷發(fā)展壯大、走向勝利的重要保障。

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抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，國共兩黨實現(xiàn)第二次合作，將中共在南方8省14個地區(qū)堅持3年游擊戰(zhàn)爭的紅軍游擊隊，統(tǒng)一改變?yōu)閲窀锩婈戃娦戮幍谒能?。全軍? 個支隊8個團。葉飛率領(lǐng)的閩東紅軍獨立師奉命下山，于1938年3月下旬到達皖南巖寺，被改編為新四軍第三支隊第六團（代號良團），葉飛任團長，副團長阮英平（不久即由吳焜接任），下轄3個營，共計1300余人。

經(jīng)過短暫整訓后，新四軍第一支隊在司令員陳毅率領(lǐng)下，于6月中旬挺進蘇南茅山敵后；第二支隊在司令員張鼎丞率領(lǐng)下，于7月進入江寧、當涂、溧水、高淳地區(qū)；第三支隊由副司令員譚震林率領(lǐng)，于策應一、二支隊挺進蘇南后，經(jīng)宣城、蕪湖開到?jīng)芸h軍部附近的銅陵、繁昌、南陵地區(qū)。數(shù)月后，軍部將第一支隊第一團和第二支隊第三團先后調(diào)回皖南整訓。而葉飛率第三支隊第六團的第一、第二兩個營赴茅山地區(qū)，改屬第一支隊領(lǐng)導。

1938年10月1日，第六團東征蘇南，挺進茅山，在從皖南到茅山的8天行軍途中，就與日偽軍打了7仗，提高了對日作戰(zhàn)勝利的信心。當年12月23日，葉部正式歸入第一支隊建制，從此，葉部便在陳毅麾下轉(zhuǎn)戰(zhàn)大江南北敵后，逐步發(fā)展壯大成為威震敵膽的主力。

到茅山后，葉飛率第六團克服了種種困難和不利條件，很快適應了丘陵和平原地區(qū)的游擊戰(zhàn)爭，以夜襲、奔襲、奇襲和伏擊等戰(zhàn)術(shù)，取得了白兔、寶埝、延陵等一系列戰(zhàn)斗的勝利。為此，支隊司令員陳毅于1939年5月特地寫了一封題為《獻給良團全體同志》的信，信中寫道：“我首先指出良團的艱苦作風，是本軍中最突出的?；叵朐谌ツ甓欤蠹也话l(fā)用費，用茶葉當煙吃，用爛棉絮包腳當鞋穿，每天吃兩餐，甚至無菜吃，吃光飯。而你們能做到逃兵很少，能繼續(xù)爭取戰(zhàn)斗勝利，維持模范紀律，這是我軍優(yōu)良傳統(tǒng)的保持和發(fā)揚。這是我良團的特色，可做本軍的模范?！薄拔覀兘裉觳粦M言，在最初東征時期，你們中間曾經(jīng)有極少數(shù)人過高估計日寇的戰(zhàn)斗力，但是你們經(jīng)過6個月的戰(zhàn)斗，在白兔、在高廟、在寶埝、在下蜀、在龍?zhí)?、在延陵，你們與日寇交手，打敗了日寇?！?/p>

盡管打了不少勝仗，但由于受到國民黨的羈絆以及王明“一切服從統(tǒng)一戰(zhàn)線”右傾思想的影響等原因，部隊的發(fā)展還是受到了一定的限制。

建軍初期，新四軍在長江以南有3個支隊6個團總共18個營。第一、第二支隊4個團東進時，被軍部留下了第四團的1個營。不久，軍部將已到蘇南的第一團、第三團調(diào)回皖南，而葉飛第六團調(diào)給陳毅時，也被留下1個營。這樣，除教導隊外，軍部在皖南就掌握了3個團又2個營共11個營，而在蘇南敵后卻只有7個營的兵力。那時在蘇南敵后，國民黨部隊從淞滬戰(zhàn)場撤退時，遺留下大量槍支彈藥和散兵游勇，各類民眾武裝蜂起，是新四軍迅速發(fā)展自身力量的大好時機。新四軍如能像華北八路軍那樣，大膽地把部隊撒到敵后，一定能得到快速的發(fā)展。正是由于手中兵力不多，致使陳毅在總結(jié)江南敵后斗爭的名作《茅山一年》中，不無遺憾地感嘆：“可惜我們的力量薄弱，不足以言此。”

1939年2月下旬，時任中共中央軍委副主席周恩來抵達皖南視察新四軍軍部，傳達六屆六中全會關(guān)于發(fā)展華中的精神，對新四軍正式提出“向北發(fā)展，向東作戰(zhàn)，鞏固現(xiàn)在陣地”的方針。陳毅返回蘇南后向部隊作了傳達貫徹，決定派葉飛率第六團向京滬鐵路以東挺進，陳毅還親自到部隊作動員報告，要求葉部通過向東作戰(zhàn)解決人、槍、款的問題，相機建立敵后根據(jù)地。

就在部隊待命出發(fā)的前一天，項英從軍部給陳毅發(fā)來急電，堅決反對東進，理由有兩條：一是東進超出了國民黨劃定的范圍，會破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線；二是東路地區(qū)鐵路、公路、河網(wǎng)交錯，日軍兵力強大，據(jù)點林立，部隊到那里會被敵人消滅。陳毅與葉飛對項英的意見進行了反復討論，葉飛保證部隊挺進東路不僅不會被消滅，而且一定能夠發(fā)展。最后，陳毅斷然決定葉飛部即日東進，并對葉飛表示：“部隊到東路被消滅了，你負責；破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線，我陳毅負責。”

1939年5月5日，葉飛率第六團東進蘇（州）常（州）太（倉）。由于此次東進之行是突破國民黨第三戰(zhàn)區(qū)藩籬的秘密行動（第三戰(zhàn)區(qū)不準新四軍過丹陽以東），當時為保守機密，葉飛事先向第三戰(zhàn)區(qū)請了長假，東進時化名葉琛，副團長吳焜化名吳克剛，參謀長喬信明化名汪明，政治處主任劉松青化名劉飛，部隊改番號為江南抗日義勇軍（簡稱江抗）第二路。

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江南抗日義勇軍領(lǐng)導人葉飛在東進途中

向東作戰(zhàn)，直逼滬郊

5月31日凌晨，江抗第二路途經(jīng)江陰與無錫交界的黃土塘，與下鄉(xiāng)“掃蕩”的日偽軍200余人遭遇，葉部搶占有利地形，先敵開火，以機槍、手榴彈壓制敵人，并與敵展開白刃搏斗。激戰(zhàn)至6月1日中午，斃傷日軍30余人。正當葉飛指揮部隊繼續(xù)擴大戰(zhàn)果之時，突然遭到國民黨“忠義救國軍”的側(cè)攻，致使日軍趁亂逃脫。江抗第二路挺進東路首戰(zhàn)獲勝，極大地提高了部隊的士氣。

6月24日夜，江抗對駐守在蘇州與常州之間滸墅關(guān)火車站的日軍發(fā)起襲擊。次日凌晨1時，部隊兵分兩路，一路趁夜色摸進兵營直撲日軍兵房，用步槍、機槍、手榴彈猛襲酣睡中的敵人，炸毀車站；另一路破壞鐵路橋梁。此戰(zhàn)歷經(jīng)一個多小時，干凈利落地全殲日軍隊長山本以下20余人，使京滬鐵路停車3天。蘇南人民奔走相告。對此，美國進步記者史沫特萊還在上海外文報紙發(fā)表通訊。從此，江抗部隊的旗子在蘇南正式打了出去。

7月上旬，葉飛率江抗繼續(xù)東進。中旬，先頭部隊第二支隊（相當于營）經(jīng)嘉定抵達青浦觀音堂地區(qū)，與當?shù)乜谷沼螕絷爼稀?月23日，第二支隊支隊長廖政國率部追擊逃敵，一口氣追了30余公里，天黑后追到上海西郊虹橋機場。他們趁著夜暗，把偽警察和辦事人員關(guān)在一間房子里，然后沖進機場，看到停著4架飛機。這時，機場四周碉堡里的日軍打開探照燈開槍射擊。因地形不熟，廖政國怕與敵糾纏對己不利，于是一面收攏部隊撤退，同時命令部隊點燃敵機。機場上頓時火光沖天，廖部無一傷亡，安全撤退。

葉部東進敵后，神出鬼沒，縱橫馳騁，在地方黨組織的配合下，初步建立了以陽澄湖東塘寺為中心的蘇（蘇州）常（常州）太（太倉）和澄（江陰）錫（無錫）虞（虞山）抗日游擊根據(jù)地。通過東進，部隊的裝備得到了極大的改善，戰(zhàn)士的武器都換上清一色的三八式步槍，而且班有輕機槍，連配重機槍，還先后支援兄弟部隊100多挺輕重機槍。短短數(shù)月時間，部隊人數(shù)也從東進時的700人擴大到2000多人。

向北發(fā)展，威震蘇皖

1939年10月初，江抗奉命西撤丹北地區(qū)休整。11月底，整訓完畢的江抗部奉命北渡揚中，與管文蔚部合編，沿襲管部新四軍挺進縱隊番號。管文蔚任司令員，葉飛化名聶揚，任挺縱副司令員兼軍政委員會書記，縱隊下轄4個團。

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?1940年3月21日，國民黨江蘇省政府主席兼魯蘇戰(zhàn)區(qū)副總司令韓德勤，趁路東新四軍第五支隊主力調(diào)到路西，后方空虛之際，糾集第一一七師、獨六旅及地方常備旅、保安旅共8個團1萬余兵力，分多路向安徽省來安縣新四軍第五支隊路東中心區(qū)半塔集發(fā)起進攻。當時第五支隊在半塔集地區(qū)僅有留守部隊和后方機關(guān)共約2000多人，而且新戰(zhàn)士居多，武器裝備差。雙方兵力懸殊。江北指揮部獲悉后，一邊嚴令留守部隊固守半塔，一邊急調(diào)周邊各方力量支援。

3月22日，葉飛接到陳毅電令后，立即日夜兼程增援半塔。他于23日親率新四軍挺進縱隊4個營主力，從駐地吳家橋出發(fā)，西渡運河，向西急進。部隊在跨越天（長）揚（州）公路時，與100多名日偽軍不期而遇，立即發(fā)起突襲。不到一個小時，將一小隊日軍和一個連偽軍干凈利落全部殲滅。葉飛深知救兵如救火，來不及打掃戰(zhàn)場，就指揮部隊繼續(xù)前進。24日，部隊趕到距半塔集東南10公里的馬集附近，發(fā)現(xiàn)集鎮(zhèn)里駐有頑“忠義救國軍”。當初江抗在蘇南與該軍交過手，仇人相見分外眼紅。部隊顧不得疲勞，沖進鎮(zhèn)子，打得頑軍措手不及，倉皇撤退。接著，葉部又接連打下馬集周圍幾個村莊，突破了頑軍半塔集包圍圈東南面的缺口。

26日，葉部繼續(xù)向半塔集攻擊前進。此時，韓軍增援部隊獨六旅主力2個團也由竹鎮(zhèn)向馬集攻來。兩軍相遇勇者勝。葉飛一聲令下，隨著沖鋒號響起，挺縱第一團前衛(wèi)連長湯萬益抱起一挺機槍如猛虎般率先沖向敵陣。第一團參謀長廖政國也指揮10多挺機槍一線排開，向敵人猛烈掃射。獨六旅還沒緩過神來已被掃倒一大片。經(jīng)3小時激戰(zhàn)，挺縱全殲對方1個整營，敵余部向竹鎮(zhèn)來路方向逃竄。此時陶勇率領(lǐng)的蘇皖支隊也從路西趕到。

3月27日，新四軍江北指揮部指揮張云逸和第五支隊司令員羅炳輝率部從路西東返，當即決定部署反擊，由羅炳輝、葉飛任前敵正、副指揮。從29日起，新四軍分3路大舉反攻，將韓軍迫退至三河以北。半塔保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，奠定了皖東津浦路東抗日根據(jù)地的基礎(chǔ)。5月4日，毛澤東在第二個《五四指示》中指出：“葉飛在江北的發(fā)展……均不但是絕對必要和絕對正確的，而且是使顧祝同不敢輕易地在皖南、蘇南向你們進攻的必要步驟?！边@是黨中央對葉飛所部挺進江北發(fā)展的充分肯定。

半塔集戰(zhàn)后，挺縱就地休整了一個多月，于5月中旬奉江南指揮部令回到吳家橋地區(qū)，即遭到1000余日偽軍兩路夾擊“掃蕩”，奮戰(zhàn)一晝夜，最后不得不轉(zhuǎn)移到位于泰州西北15公里的郭村休整。韓德勤借口新四軍“侵占”其下屬魯蘇皖邊區(qū)游擊總指揮李明揚、副總指揮李長江的防地，煽動二李出兵。6月下旬，李長江向挺縱下達最后通牒，限其3日內(nèi)退出郭村。葉飛將情況分別電告劉少奇和陳毅。劉少奇復電說：由于你們積極活動，頑固派必然遲早會向你們進攻，你們要準備與選擇適當?shù)牡匦挝恢茫軌蚬潭ɑ蛞杂螕魬?zhàn)支持一二星期，讓頑固派進攻你們，你們自衛(wèi)，造成充分政治理由，然后再由八路軍與四、五支隊援助你們，協(xié)力側(cè)擊頑固派。陳毅復電則說避免沖突為上策，撤到吳家橋再打為中策，在郭村打為下策。葉飛召集中共蘇北特委正、副書記韋一平、惠浴宇以及挺縱團以上干部召開聯(lián)席會議，經(jīng)再三考慮，權(quán)衡利弊，最后決定保衛(wèi)郭村，并復電陳毅。陳毅在江南接電后立即命令陶勇火速增援郭村，并電告葉飛：“6月28日便衣渡江，一切候我到時再議?！?/p>

6月28日，李長江傾13個支隊（團）兵力四面猛攻郭村。在郭村民眾支持下，葉飛部打退頑軍28日、29日兩次總攻。30日夜，葉飛以攻為守，命廖政國帶一個營分路出擊夜襲，將頑軍逐出數(shù)里之外。不料，此時又接到劉少奇來電，說原定增援的八路軍第五縱隊不能如期趕到，而新四軍第五支隊也無法前來增援，形勢陡然嚴峻起來。幸虧陶勇率蘇皖支隊疾馳100公里及時趕到郭村，使形勢稍有緩和。30日夜，為打破被包圍的不利局面，挺縱第一團團長喬信明、政委劉先勝率2個營主動向揚（州）泰（州）線出擊，插入李軍后方，一舉占領(lǐng)重要據(jù)點宜陵，殲其3個支隊（團）部。

在馳援而來的陶勇蘇皖支隊配合下，加上李部第二縱隊第五支隊第四大隊長王澄、第三縱隊第八支隊長陳玉生率部陣前起義，挺進縱隊取得了戰(zhàn)場主動權(quán)。7月2日，新四軍粉碎李長江組織的第三次總攻，贏得郭村戰(zhàn)斗大捷，部隊直逼泰州城下。在泰州城唾手可得的態(tài)勢下，7月3日由江南趕到郭村的陳毅為繼續(xù)爭取二李中立，便利新四軍東進，下令即時收兵，并主動釋放全部俘虜，歸還部分槍械，還派代表持其親筆信去見李明揚，表明新四軍“擊敵、聯(lián)李、孤韓”的方針不變。為表誠意，陳毅還主動與李明揚直接通話，愿將郭村、劉集等地全部讓出交還二李。李明揚答應重修舊好，幫助新四軍東進，并許諾在韓德勤今后進攻新四軍時嚴守中立。

按照中共中央關(guān)于開辟蘇北、發(fā)展華中的戰(zhàn)略部署，陳毅、粟裕于1940年6月底、7月初先后率江南部隊過江北上，與已在蘇北之葉飛、陶勇兩部會師。7月下旬，新四軍蘇北指揮部在江都塘頭成立，由陳毅、粟裕分任正、副指揮，下轄3個縱隊、計9個團7000余人。第一縱隊司令員兼政委葉飛；第二縱隊司令員王必成，政委劉培善；第三縱隊司令員陶勇，政委劉先勝。經(jīng)過深入動員和組織準備，陳毅、粟裕于7月25日揮戈東進，于 7月28日攻占黃橋，殲滅保四旅守軍，并爭取該旅特務團起義。隨后又乘勢南進，攻占靖江縣孤山、西來鎮(zhèn)等日偽據(jù)點，并挫敗日軍兩次報復性“掃蕩”，很快開辟了縱橫100公里的新區(qū)。以黃橋為中心的抗日根據(jù)地粗具規(guī)模，新四軍的威信也與日俱增，人民群眾積極參軍擁軍，熱烈要求新四軍長期駐扎黃橋，保護地方，打擊日軍。

9月上旬，韓德勤命其保安第九旅張少華部進駐姜堰，封鎖糧源，以圖將新四軍逐步壓縮到沿江狹小地帶，引誘日軍向新四軍合擊。此舉不僅給新四軍帶來極大困難，也引起了當?shù)丶澤堂癖姷臉O端不滿。為疏通糧源，解決軍需民困，新四軍于9月13日攻取姜堰，又于9月30日主動退出姜堰，讓給二李，以爭取二李中立。

韓德勤視新四軍退讓為軟弱，決定進攻黃橋，吃掉新四軍。他于9月30日命其部兵分3路撲向黃橋。10月4日上午，韓軍第三十三師首先向黃橋東門發(fā)起強攻，先后攻克黃橋東面的小焦莊和發(fā)電廠。至下午2時，向東門的進攻進入高潮，第三十三師先后7次沖到東門，雙方反復爭奪，戰(zhàn)斗呈白熱化。下午3時，從高橋南下的翁達獨六旅前鋒已抵達黃橋以北3公里處，完全進入新四軍設(shè)伏地帶。預伏之葉飛第一縱隊立即分路出擊，將獨六旅切成數(shù)截，首先攻擊其旅部和后衛(wèi)團，迫使其先頭團回援，然后以一部從側(cè)翼迂回到獨六旅后方，趁勢將該旅包圍。經(jīng)3小時激戰(zhàn)，全殲獨六旅，中將旅長翁達自殺。

第三十三師為扭轉(zhuǎn)不利局面，仗著人多、彈藥充足，拼命猛攻東門，守軍防御工事大部被密集炮火摧毀，部隊傷亡甚大。韓軍曾一度攻進東門。第三縱隊司令陶勇和參謀長張震東親自揮動馬刀，率領(lǐng)部隊硬是把韓軍殺出東門，然后架起機槍，將韓軍死死頂住在東門外。在中共蘇北區(qū)委的組織下，黃橋及周圍地區(qū)民眾紛紛成立擔架隊、糾察隊，掀起了支援前線、保衛(wèi)黃橋的熱潮。鎮(zhèn)上60多家燒餅鋪的工友日夜趕做燒餅支援新四軍。5日夜半時分，粟裕見時機成熟，命王必成率第二縱隊切入韓軍背后，斷其歸路。葉飛率第一縱隊不顧激戰(zhàn)獨六旅后的疲勞，揮師南下，奮力攻擊第八十九軍司令部。陶勇亦從三縱守備部隊中抽出力量，把包括炊事員在內(nèi)的所有人員組織起來，從黃橋的東門及其兩側(cè)正面出擊，完成了對韓部第八十九軍的合圍。經(jīng)一夜激戰(zhàn)，至6日清晨將該軍全殲。中將軍長李守維乘馬逃跑時失足落水溺斃。此戰(zhàn)，新四軍以少勝多，殲滅韓軍主力12個團及保安旅一部，共計1.1萬余人，俘韓部師、旅長以下軍官600余人，繳獲步馬槍3000余支、手槍200多支、重機槍24挺、輕機槍135挺、炮8門，還有大量軍需物資。

黃橋戰(zhàn)役的結(jié)果，使蘇北國共之間力量對比發(fā)生了根本變化。新四軍掌握了政治上和軍事上的主動權(quán)，在蘇皖廣大敵后地區(qū)建立起根據(jù)地。

戰(zhàn)略反攻，車橋大捷

皖南事變后，新四軍軍部在蘇北重建，率全軍7個師。原蘇北指揮部所屬部隊編為第一師，師長粟裕，葉飛任副師長兼第一旅旅長、政委。作為主力，第一旅在討伐叛逆李長江、蘇中三分區(qū)反“掃蕩”、反清鄉(xiāng)斗爭中取得一系列輝煌戰(zhàn)果，受到軍部和華中局的多次表彰。

車橋是距淮安城東南20余里的一個大鎮(zhèn)，鎮(zhèn)內(nèi)駐有日軍第六十五師團2個分隊、偽軍1個大隊600余人，這里碉堡林立，是該地區(qū)敵軍指揮中心。1944年3月，新四軍第一師兼蘇中軍區(qū)決定發(fā)起車橋戰(zhàn)役，并由葉飛負責具體指揮。3月1日，葉飛在野戰(zhàn)司令部召開營以上干部會作動員布置，決定此戰(zhàn)采用攻堅打援戰(zhàn)術(shù)，他將參戰(zhàn)部隊分為3個縱隊，以1個縱隊攻堅，2個縱隊打援。攻堅部隊先從湖垛方向作佯攻姿態(tài)以迷惑敵人，然后于3月3日午后，分南北兩路向車橋急進。5日凌晨1時50分發(fā)起突然進攻，出其不意突破圍墻，沖進車橋鎮(zhèn)內(nèi)，向日偽守軍逐街、逐屋、逐碉發(fā)起猛攻。經(jīng)20小時激戰(zhàn)，新四軍殲滅日軍70余人、偽軍500余人，攻克日偽碉堡53座，完全占領(lǐng)車橋。

在車橋攻堅戰(zhàn)的同時，從5日午后至7日下午，布置在車橋外圍小王莊、韓莊等地的打援部隊先后打退日軍5批援軍，日軍大隊長山澤大佐斃命。至13日，日偽軍從淮安、寶應地區(qū)10余處據(jù)點全部撤走。新四軍車橋戰(zhàn)役取得攻堅打援的雙勝利，共計殲滅日軍大佐以下官兵383人，生俘日軍山本中尉以下官兵24人。此戰(zhàn)打通了蘇中和蘇北根據(jù)地的聯(lián)系，擴大了根據(jù)地，解放了淮寶地區(qū)數(shù)十萬群眾，提高了廣大群眾的抗戰(zhàn)信心。數(shù)十年后，葉飛在回顧這段歷史時，指出：“車橋之戰(zhàn)是華中敵后戰(zhàn)場轉(zhuǎn)入反攻的標志?？箲?zhàn)的最后勝利已經(jīng)在望了?！?/p>

葉飛率部東進北上，轉(zhuǎn)戰(zhàn)蘇皖，以不斷的勝利忠實地踐行了黨中央制定的新四軍東進北上的戰(zhàn)略發(fā)展方針；擴大了新四軍在大江南北敵后民眾中的影響；鍛煉了部隊，提高了在丘陵、平原、河網(wǎng)湖區(qū)作戰(zhàn)的信心；部隊的人數(shù)和裝備也得到了迅速的壯大；更重要的是，通過敵后抗日游擊戰(zhàn)爭的實踐，進一步加深了執(zhí)行黨中央制定的新四軍戰(zhàn)略發(fā)展方針的自覺性。葉飛身上體現(xiàn)出來的忠貞不渝的堅定信念、敢于勝利的鋼鐵意志、胸懷大局的協(xié)作精神、敢于擔當?shù)某绺咂焚|(zhì)，在今天實現(xiàn)中華民族偉大復興的中國夢的征程中，仍然能夠發(fā)揮出巨大的正能量。