“新加坡不可失陷！不致失陷！”新加坡的英國海峽殖民地政府總督湯馬士言猶在耳，日軍鐵騎就已橫掃馬來半島直抵柔佛，與新加坡隔海相望。新加坡屏障盡失，日軍飛機晝夜轟炸，局勢萬分危急。

“整個戰(zhàn)役似乎是不可置信的，55天撤退了550英里，被僅僅兩個師的日軍壓退，這一支日本小軍隊乘坐劫奪而來的腳踏車，沒有大炮的幫助?！眳⑴c馬來亞之戰(zhàn)的澳軍司令孟納少將以令人不可置信的言語表述了戰(zhàn)爭的進展之快。

1942年2月1日，新加坡戰(zhàn)役打響。“保衛(wèi)星洲”的口號一時傳遍彈丸之地的新加坡，新加坡掀起了轟轟烈烈的抗日救亡運動。以陳嘉庚為總主席的南僑籌賑總會號召華僑參加抗戰(zhàn)，組織了“星洲華僑抗敵動員總會”，同時，爭取英國殖民政府的支持，組建“星華抗日義勇軍”。

報名參加義勇軍的熱血青年有3000多人，最終有1200多人編入義勇軍。義勇軍司令部設在南洋華僑師范學校，下屬八個軍，司令由英國人打理上校擔任，副司令由胡鐵君擔任，領少校軍銜。義勇軍一律穿藍色制服，右臂佩戴三角紅布標志，頭纏黃色布，使用的都是19世紀的舊式槍。

胡鐵君，原名胡知芳，永定縣下洋鎮(zhèn)溪頭崗人。早年畢業(yè)于廣東大埔中學，后又在南京中央軍校學習三年。南渡新加坡后，從事新聞工作，是新加坡著名的社會進步人士。當星華抗日義勇軍成立時，他因聲望和指揮才能被推舉為副司令。

義勇軍使用的武器雖然落后，但他們希望能夠把敵軍推落海里，乘勝向馬來半島反攻。當他們聽見柔佛海峽長堤被炸的消息時，一方面慶幸英軍已安全撤退到新加坡，增強了防守力量；另一方面又擔心反攻收復馬來半島受阻。胡鐵君與打理上校聽到新加坡英軍司令白思華中將要“死守待援”的豪言壯語，非常鼓舞，積極率領義勇軍配合英軍作戰(zhàn)。

義勇軍在司令打理與副司令胡鐵君的指揮下，參與的戰(zhàn)斗主要有兩次。一是新山伏擊戰(zhàn)。2月4日中午，一支日軍巡邏隊乘橡皮艇在新山長堤海域游弋，被埋伏的義勇軍第一連一舉擊沉數艘。消息傳回新加坡馬上被各華文報紙刊登，極大地鼓舞了當地民眾的抗戰(zhàn)信心。二是裕廊律保衛(wèi)戰(zhàn)。2月7日，日軍在柔佛海峽北岸用大炮猛轟裕廊裕，義勇軍第二連堅守在陣地前沿，抗擊著敵軍24小時的輪番炮轟，屹然不動；8日深夜，日軍在猛烈的炮火掩護下強渡柔佛海峽，向裕廊裕強行登陸。義勇軍與日軍血戰(zhàn)四天四夜，打退了日軍幾十次的進攻，終于一支印度友軍因火力不支向敵人繳械投降，致使后方陣地丟失，防守裕廊裕和巴絲班讓前沿的義勇軍二、三連陷入重圍。面對日軍炮火攻擊和飛機低空掃射，義勇軍形勢十分危急。司令部當即命令四連分批馳往后港七條石和巴絲班讓，幫助二、三連突圍。12日，義勇軍全部轉移到設在南洋華僑師范的司令部駐地。

由于戰(zhàn)局惡化，英軍決定棄守新加坡。13日，英國殖民政府宣布解散義勇軍。

15日，英軍向日軍投降。十二萬人齊下馬，星洲當日白旗升。日軍大肆搜捕殺害華僑、義勇軍，特別是抗日華僑領袖。星華抗日義勇軍副司令胡鐵軍在新加坡即將淪陷之際，逃亡到了馬來半島的霹靂山區(qū)，參加由馬來亞共產黨領導下的馬來亞人民抗日軍，繼續(xù)從事抗日游擊斗爭。

抗日戰(zhàn)爭結束后，胡鐵君撰寫了《星華義勇軍戰(zhàn)斗史》一書，記述了義勇軍可歌可泣的戰(zhàn)斗事跡。星華義勇軍雖然只存在了兩個星期，但他們英勇戰(zhàn)斗、不畏犧牲的業(yè)績永載史跡，感動了一代又一代海外華僑華人。